В настоящее время полностью признано, что психологические факторы двояким образом взаимосвязаны со всеми соматическими заболеваниями и расстройствами. Физическое страдание порождает определенные эмоциональные и поведенческие реакции, а те, в свою очередь, вносят лепту в развитие болезненного состояния. Верно и обратное: все психологические расстройства и проблемы протекают с участием физических процессов и могут переходить в соматические расстройства. Трудно установить, входят ли психологические особенности в число последствий соматических заболеваний и травм, или в основе соматических страданий лежат психологические стрессы, которые играют решающую роль в этиологии и развитии физически проявляющихся нарушений. Термин «психосоматическое» следует применять в определенной степени ко всем состояниям — при физических, эмоциональных, поведенческих нарушениях или любой их комбинации, — поскольку тело и психика являются сложно взаимосвязанными частями единого целого организма.
Некоторые современные течения в медицине, обычно называемые «холистическими», придают особое значение такому интегративному подходу, и все чаще ученые признают, что одного лечения тела недостаточно при терапии соматических расстройств. Другими словами, если пренебрегать рассмотрением пациента как целостного существа, то воздействие психологических процессов может уменьшить или свести на нет эффективность выполняемого физического лечения, а иногда даже продлить болезнь и утяжелить ее последствия. Сходным образом в психотерапевтической практике эффективность психологических методов лечения может снизиться, а заболевание — продлиться или вовсе не поддаться лечению, если физическое состояние пациента и физические условия его жизни останутся такими, что либо будет поддерживаться уровень общего стресса, оказывающего на данного человека патогенное воздействие, либо не изменятся определенные стрессовые ситуации. Необходимо также учитывать и влияние социального окружения.
Гипнотические техники могут использоваться для коррекции и лечения расстройств, находящихся в любой точке физико-психологического континуума.